Comprendre les troubles anxieux
Les pages de cette rubrique sont consacrées aux différentes problématiques qui peuvent être liées à l’anxiété. Il est toutefois important en premier lieu de distinguer les différents termes utilisés dans ce domaine : peur, anxiété, stress...
De plus, tout ce qui ressemble à de l’anxiété ne constitue pas nécessairement un trouble, et toutes les difficultés présentées ici ne relèvent pas de la catégorie des troubles anxieux. Par exemple, les TOC appartiennent à une catégorie diagnostique distincte, tandis que l’anxiété de santé désigne une problématique qui peut prendre différentes formes.
Les TCC s’appuient sur des principes et des techniques qui peuvent être assez similaires d’une problématique à l’autre. En revanche, le contenu du travail thérapeutique est spécifique à chaque personne et à chaque difficulté rencontrée.
Peur, anxiété, angoisse, stress. Quelles différences ?
La peur est une réaction face à un danger identifié ou à une menace immédiate. Elle nous prépare à réagir : fuir, nous protéger ou faire face à la situation.
Elle disparaît généralement lorsque le danger s'éloigne.
Le stress correspond à la réaction de l'organisme lorsqu'une personne doit faire face à une situation qu'elle perçoit comme exigeante ou difficile à gérer. Il n'apparait donc pas exclusivement avec l'anxiété ou la peur.
Anxiété et angoisse sont deux termes très proches, souvent utilisés pour désigner une même expérience. Dans le langage courant, on utilise cependant plus volontiers le mot « angoisse » lorsque l'anxiété est ressentie de façon particulièrement intense ou pénible.
L'angoisse peut s'accompagner d'un sentiment de danger, d'une impression de perdre le contrôle ou de manifestations physiques importantes. Une attaque de panique, par exemple, peut être appelée dans le langage courant une « crise d'angoisse ».
Il n'est donc pas nécessaire de chercher une frontière précise entre anxiété et angoisse : ce sont surtout deux façons de décrire une expérience proche, avec des usages différents selon le contexte.
Quand l'anxiété devient trouble.
Ressentir de l'anxiété ne signifie pas que l'on souffre d'un trouble anxieux.
L'anxiété fait partie de la vie et peut être fonctionnelle. Elle devient problématique lorsqu'elle devient trop intense, trop fréquente, trop durable ou disproportionnée par rapport aux situations rencontrées.
C'est quand on commence à évoquer une souffrance ou une limitation dans la vie quotidienne que l'on peut alors évoquer la présence d'un trouble anxieux.
De la même manière qu'on ne parlera de trouble que si les limitations ou la souffrance durent depuis un certain temps (de quelques semaines à plusieurs mois selon les difficultés).
Il ne s'agit donc pas simplement de savoir si vous êtes anxieux(se) ou non, mais de regarder la place que l'anxiété prend dans votre vie, depuis combien de temps, et ce qu'elle vous empêche de faire.
Grands principes de traitement des troubles anxieux.
La prise en charge des troubles anxieux vise notamment à réduire ce qui entretient les émotions, les pensées et les comportements.
En TCC, le travail peut s'appuyer sur plusieurs principes, adaptés au trouble et à la situation de chaque personne :
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Comprendre le fonctionnement de l’anxiété et repérer ce qui contribue à l’entretenir.
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Modifier (restructurer) les pensées et croyances afin de faire baisser l'intensité émotionnelle.
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Réduire progressivement les comportements qui entretiennent l’anxiété, comme l’évitement, les vérifications ou la recherche excessive de réassurance.
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S’exposer progressivement aux situations redoutées, lorsque l’évitement joue un rôle important dans les difficultés.
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Apprendre vivre avec et accepter les sensations et émotions, plutôt que de chercher systématiquement à les faire disparaître.
